Era digital oscura dejaría a la humanidad sin informaciones del pasado
Expertos señalan que la tecnología estaría propiciando la pérdida definitiva de algunos datos producidos hasta la actualidad. Conoce más sobre, lo que algunos denominan, la era digital oscura.
El ritmo de creación de contenidos en internet se duplica cada año, según un estudio publicado por la corporación EMC y por la consultora IDC. Sin embargo, ¿esas informaciones estarán disponibles para la humanidad en el futuro? Ese es el temor que tienen algunos especialistas del mundo de la tecnología, ya que afirman que estamos viviendo una era digital oscura, donde se produce mucho, pero se almacena poco.
El vicepresidente de Google, y uno de los padres de internet, Vinton Cert, quiere mostrar al mundo el peligro de perder todo lo que está siendo creado por esta generación. Según él, ya no imprimimos fotos, pues todas son almacenadas en el mundo digital, no escribimos cartas, ya que mandamos correos electrónicos, no almacenamos discos, guardamos información en la nube.
Cerf considera que cuando los hardwares y softwares actuales se vuelvan obsoletos podremos llegar a esa “era oscura”, en que generaciones futuras no tendrán ningún registro del siglo XXI.
“Es algo que me preocupa mucho. Hasta cierto punto ya estamos viviendo esa era. No podemos abrir documentos o presentaciones creadas en formatos antiguos en versiones recientes de nuestro software, debido a que no está garantizada la compatibilidad entre sistemas”, dijo Cerf durante una conferencia de la Asociación Norteamericana para el Avance de la Ciencia.
Disquete como inicio de una era oscura
No necesitamos viajar por el futuro para entender el problema. Nosotros estamos viviendo el inicio de esa era, según Cerf. La prueba de ello son los disquetes, que era el principal sistema de almacenamiento básico de los años 80 y 90.
“Muchos archivos eran guardados en esos dispositivos, como trabajos escolares, documentos y fotos. La mayor parte de esa información ya se perdió, y si aún queda algún disquete, nos enfrentamos con otro problema: encontrar un drive que lo lea y rogar para que los datos no se hayan dañado con el pasar del tiempo”, comenta.
El consultor tecnológico Terry Kuny ya había alertado sobre ese peligro en 1997 cuando escribió un artículo sobre la llegada de esa era. En palabras suyas, es cierto que las generaciones futuras no tendrán acceso a las informaciones de hoy.
“No creo que haya riesgo de que la información de nuestro tiempo se vuelva inaccesible, creo que es un hecho. Ya está sucediendo cada día. Existe mucho más información de esta era que antes, y solo pocas instituciones públicas o privadas trabajan para enfrentar ese problema”, dice el consultor.
VHS, ejemplo de deterioro de información
Durante muchos años, el VHS fue utilizado para ver videos, películas y grabaciones en general. Y quién utilizó esas cintas sabe que se deterioran con el pasar del tiempo. La grabación magnética dominó las primeras décadas de la era digital. Hasta hoy, los discos rígidos guardan datos utilizando la polaridad de las partículas y, por cuenta del magnetismo, se acaban perdiendo.
La NASA, por ejemplo, perdió buena parte de sus grabaciones de Marte, de la Misión Viking en los años 70. Aunque la agencia espacial haya transferido los datos de las cintas magnéticas originales a soportes ópticos, el 20% del material no pueden ser recuperado.
Así como el disquete y la cinta, el temor es que nuestros formatos de archivo actuales y formas de grabación se vuelvan obsoletos. Ese el caso de las imágenes en JPEG y las canciones en MP3. ¿Qué será de ellas cuando se creen nuevos formatos?
20% de los tuits ya no existen
En el 2014, el investigador Alan Mislove, de la Universidad Northeastern (EE.UU.), publicó un artículo donde comprobó que casi el 20% de los tuits publicados en Twitter desaparecieron.
“Es difícil predecir qué sucederá con los tuits perdidos. Los datos de sites, como Twitter y Facebook”, ofrecen a los investigadores una capacidad sin precedentes para estudiar la sociedad a una escala y un detalle que antes era imposible”.
Internet Archive es la mejor intención de salvación
El desafío actual es lograr maneras de guardar todo lo que está siendo producido, y que pueda ser leído por los aparatos y formatos del futuro. Internet Archive es el mayor intento que existe para conservar la memoria de la red. La empresa rastrea periódicamente la red, realizando copias de las páginas que encuentra y guardándolas. Así, si alguna página desaparece, siempre existirá la posibilidad de recordar cómo era.
Otro buen ejemplo viene de España. Ahí, la Biblioteca Nacional de España (BNE), con ayuda de Archive, comenzó a escanear su red por todo el país. Más de 140 terabytes ya fueron copiados a millares de páginas. No obstante, aún se espera la aprobación de un reglamento sobre el almacenamiento legal y publicaciones electrónicas.