Empresas de tecnología y el mito del garaje

¿Qué es lo que HP, Google y Apple tienen en común, además de ser gigantes de la tecnología? Si tu respuesta es la forma como fueron creadas, entonces acertaste. Desde 1938, cuando William Hewlett y David Packard se unieron en un garaje para dar inicio a una de las empresas símbolo de los Estados Unidos, corre un aura en relación a la forma como las compañías de mayor éxito del Valle del Silicio fueron fundadas. Sin embargo, no todo parece ser lo que es.

El diario El País puso a la luz la forma distorsionada como esas empresas cuentan sus historias. Por ejemplo, Google, que en 1998 al alquilar la famosa casa en Menlo Park, California, ya había recabado de diversos inversores más de US$ 1 millón. La residencia, señalada como cuna del buscador más popular del mundo, fue usada por solo cinco meses por Larry Page y Sergei Brin. Actualmente, la casa es propiedad de Google y su antigua dueña Susan Wojcicki, ejecutiva de YouTube.

Lo que mucha gente no sabe es que por detrás de las garantes más famosas del Valle del Silicio están algunas historias curiosas, pero esenciales para  el éxito de los negocios. Steve Jobs, por ejemplo, mucho antes de fundar Apple, con solo 12 años, trabajó en HP. Años después, el propio Jobs reveló que la experiencia adquirida en HP fue esencial para el crecimiento de su propia empresa.

Por detrás del garaje de HP están años de trabajo en la General Eletric de su fundador, David Packard, además de una ayuda de un profesor universitario que indicaba alumnos con mayor potencial para la recién lanzada Hewlett-Packard.

En YouTube, la historia de dos jóvenes que percibieron la dificultad de enviar videos para internet en una fiesta, excluye que su fundador Chad Hurley fue uno de los primeros empleados de PayPal y su suegro, James Clark, creador de Netscape, uno de los hombres más influyentes del Valle del Silicio. En una entrevista para la revista Time, el otro fundador Steve Chen admitió haber modificado la historia de la empresa para que parezca mejor.

Hasta Facebook, que surgió en los dormitorios de Harvard, intenta romantizar su historia al sustituir jóvenes ricos ávidos por inversiones por el entusiasmo de solo estudiantes. Capitalistas sedientos por lucrar parece no causar tanto deslumbrante. 

El problema del mito del garaje es que causa seducción en los jóvenes emprendedores, que tienden a imaginar que la creación de una empresa de éxito se da solo por una idea brillante. Al dejar de lado factores primordiales como la relación con buenos contactos y la experiencia de los socios, el fracaso pasa a ser inminente.