WhatsApp, ¿ilegal en India?

“Las llamadas y mensajes enviados a este chat ahora están seguros con cifrado de extremo a extremo. Pulsa para más información.”

WhatsApp, que fue comprada por Facebook por $22 mil millones de dólares en 2014, sorprendió a sus más de 1000 millones de usuarios con una alerta como esa, en la que informaba que ahora los mensajes, videos, notas de voz y archivos estaban disponibles únicamente para los participantes de la conversación, gracias a una encriptación de 256 bits.

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El portal The Guardian calificó esta noticia como una de las más importantes del año. “En muchos sentidos” más importante que el escándalo de los Panama Papers, ya que pone el tema de la privacidad en los ojos del gran público.

Pero no todo es miel sobre hojuelas. Esta medida le podría ocasionar problemas a WhatsApp en India, uno de sus mayores mercados, ya que la ley india contempla que es necesario el permiso del gobierno para usar encriptaciones mayores a 40 bits.

Hay un antecedente: Blackberry fue obligada a instalar una parte de sus servidores en Bombay para garantizar la seguridad de su red. WhatsApp podría estar en la misma situación si no quiere poner en riesgo sus más de 100 millones de usuarios mensuales activos en el país asiático.

El gobierno indio todavía no ha publicado una postura oficial al respecto, y la ley aprobada en 2007 sólo contempla a los proveedores de servicio de internet. Sin embargo, es conocida su obsesión con la seguridad; por ejemplo, en 2014 pidió a su fuerza aérea dejar de usar teléfonos móviles chinos, por miedo a que fueran usados para espionaje. El año pasado, India prohibió el uso de servicios como Gmail o Yahoo para correo electrónico institucional.

El caso se de la encriptación se da en medio de la polémica entre Apple y el FBI, por un iPhone que finalmente la institución logró desbloquear. Muchas compañías, entre ellas Facebook, declararon que incrementarán la seguridad de sus plataformas.